No últimos anos a Califórnia ofereceu incentivos generosos que favoreceram o sucesso e crescimento da energia solar em os EUA. Mas uma de suas iniciativas para manter a hegemonia e pioneirismo no setor da energia solar encontra-se ainda na sua infância e não foi utilizada maciçamente até presente momento.
É o caso do programa chamado “New Solar Homes Partnership”, que oferece incentivos financeiros e uma série de apoios aos construtores, com o objetivo de incentivar a construção de novas casas “solares”, que não só incluem energia solar nos telhados, mas também uma maior eficiência energética levando a um menor consumo e menores impactos sobre o meio ambiente.
Desde o lançamento do programa em 2007, cerca de 12 megawatts de painéis solares foram adicionados ou aprovados para instalação usando este programa, de acordo com dados fornecidos pela comissão de energia do estado. A meta é chegar a 400 megawatts até o final de 2016.
As causas da ainda baixa utilização do programa e da redução de seu uso pode ser explicada pela queda das construções habitacionais, não só na Califórnia, mas em todo os EUA. O programa foi lançado quando o mercado da construção civil estava crescendo, mas naquele ano o mercado inverteu a tendência indo de 113.034 casas construídas em 2007 para 44.925 em 2010, de acordo com dados da Associação da Indústria de Construção da Califórnia.
Alterações introduzidas no ano passado tornaram ainda mais atraente o programa, permitindo que os proprietários de casas novas instalem a energia solar fotovoltaica sob contratos de longo prazo do arrendamento (leasing) ou acordos de compra de energia de longo prazo (PPA).
As alterações têm aumentado significativamente o número de novas instalações de energia solar nos últimos meses, e as expectativas similares existem para um maior crescimento nos próximos trimestres.
Com a idéia de ajudar os proprietários em estimar as economias de eletricidade a Comissão de Energia da Califórnia, desenhou uma “calculadora solar” que permite conhecer os efeitos dos menores pagamentos futuros de consumo de eletricidade.
Iniciativas semelhantes têm sido implementadas em outras grandes cidades como Nova York, indicando uma maior disposição e tendência para o desenvolvimento de “cidades solares”.
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