Num relatório publicado no âmbito do projeto europeu PV Parity, os autores confirmam que a grande penetração prevista da energia solar fotovoltaica na Europa entre 2020 e 2030 poderá ser viabilizada a um custo suportável.
Os autores do relatório, realizado pelo Imperial College de Londres, analisaram e quantificaram os custos de integração dos sistemas de produção de energia fotovoltaica em 11 mercados chave da União Européia. O propósito desta análise comprova a viabilidade da instalação de perto de 480 GW de energia fotovoltaica até 2030, cobrindo assim perto de 15% da demanda de energia elétrica na Europa. O relatório mostra que este objetivo não é apenas tecnicamente viável, mas também que os custos da implementação das medidas necessárias de integração de sistemas são relativamente modestos.
Uma das conclusões mais relevantes é a de que os custos da capacidade de back-up podem constituir um importante componente dos custos da integração da produção da energia solar fotovoltaica, especialmente no Norte da Europa (aproximadamente €14.5/MWh). Este dado reflete a fraca capacidade da energia fotovoltaica para se sobrepor à capacidade de geração de energia convencional, em comparação com a situação no Sul da Europa, onde o custo é menor e pode ser mesmo negativo nos casos em que existe uma forte correlação entre a energia fotovoltaica produzida e os picos de demanda.
O segundo componente mais importante dos custos da integração da produção de energia fotovoltaica são os custos da rede de distribuição de energia fotovoltaica. O reforço das redes de distribuição de energia para acomodar a energia fotovoltaica teria um custo aproximado de €9/MWh em 2030, que se seria geralmente mais reduzido quando os picos de consumo coincidirem com os picos de produção de energia fotovoltaica, como seria o caso no Sul da Europa.
Outra conclusão a destacar da análise é a de que os custos de transmissão associados à integração de 480 GW PV em 2030 permaneceriam modestos. Prevê-se que em 2020 estes custos sejam de €0.5/MWh, aumentando até alcançar os €2.8/MWh em 2030.
Os custos de compensação são outro dos componentes analisados no relatório, refletindo o fato de que mais geradores funcionariam em regime de carga parcial para proporcionar serviços de compensação adicionais e reservas, devido ao fator de incerteza na produção de energia fotovoltaica. No entanto, estes custos manter-se-iam modestos, perto de €1/MWh em 2030, considerando um cenário de total integração do mercado compensatório da UE.
Em resumo, o estudo conclui que os custos da integração do sistema de produção de energia fotovoltaica são relativamente modestos, alcançando os €26/MWh em 2030. Esta informação confirma que a energia fotovoltaica é cada vez mais atrativa para a economia europeia. Esta é a conclusão dos investigadores do Imperial College. O relatório demonstra também que a aplicação de a aplicação de mecanismos de Resposta à Procura (DR) ou de soluções de armazenamento pode ser efetiva para reduzir os custos de integração da energia fotovoltaica, que poderiam reduzir-se em 20% graças aos mecanismos de DR.